麗江戰國時屬秦國蜀郡。漢屬越郡。 三國屬云南郡。南朝為遂段縣，大約在此時納西族先民遷于此。 唐時曾為姚州都督府地，后為吐蕃，南詔地，稱桑川，屬劍川節度。 宋為大理善巨郡地，開始建城，忽必烈南征大理，以革囊渡金沙江后曾在此駐兵操練，“阿營”遺址仍在，當時居民已有千余戶，至元十三年改為麗江路，麗江之名始于此，以依傍于麗江（金沙江古名） 灣而得名。 明末已具規模，日漸繁榮，本地土司木氏所營造的宮室非常華美，徐霞客在游記中謂其“宮室之麗，擬于王者”，而麗江府“富冠諸土郡”。《明史云南土司傳》則言“云南諸土官知詩書，好禮守義，以麗江木氏為首”。府城大研之名亦始于明代。以其位于麗江壩子中心，四周青山環繞，形似一巨硯，故名大研（硯）廂。 清為麗江府。雍正元年（1723），改土設流，結束木氏土司元代以來的世襲統治。乾隆三十五年（1770），置麗江縣。 1961年成立麗江納西族自治縣。 1997年12月，麗江古城申報世界文化遺產獲成功，填補了我國在世界文化遺產中無歷史文化名城的空白。 傳說 相傳金沙江、怒江、瀾滄江是三姐妹，父母要把她們嫁往西方，大姐怒江只會發怒，二姐瀾滄江只會發急，三妹金沙江姑娘嫻靜穩沉，暗約兩個姐姐往南逃去。來到麗江石鼓，兩個姐姐執意繼續南游，金沙江姑娘卻立志去太陽升起的東方，告別姐姐，毅然轉身東去，于是形成了“長江第一灣”。 父母派玉龍、哈巴兩兄弟追截出逃的三姐妹，兩兄弟來到麗江白沙，面對面坐著擋住去東方的路。兩人跑累了，就約定輪流守候，誰放走姐妹就按家法問斬。玉龍睡著了，輪到哈巴守候，金沙姑娘見狀，就放輕腳步，唱起了優美的催眠歌。她一連唱了十八支，哈巴聽著聽著也睡著了。金沙姑娘乘機從他們的腳掌間溜了過去。 玉龍醒來，見金沙姑娘早跑到東方去了，而哈巴還在酣睡，只好按家法砍下哈巴的頭，隨即轉過背去痛哭。兩兄弟從此化成了玉龍雪山和哈巴雪山，他倆之間形成了虎跳峽，而金沙姑娘唱的十八支歌變成了虎跳峽的十八灘。

麗江正月十五棒棒會 舉辦時間：每年正月十五八 舉辦地點：麗江大研古城內 內容介紹：包括物資交易、花卉展銷、宗教及民俗活動等。 麗江三朵節 舉辦時間：二月初八 內容介紹：三朵節是納西族最盛大的傳統節日，屆時麗江城鄉中古樂長奏，納西人載歌載舞，還會帶著火鍋到拉市海等風景秀麗的地方野餐，以此來歡慶節日。 麗江東巴會 舉辦時間：每年農歷3月5日 舉辦地點：納西族聚居地的東巴云集中部――麗江玉水寨 內容介紹：這天，東巴們早早來到玉水寨東巴什羅廟。點燃香爐，燒大香，祭拜神靈和祖先，祭拜東巴始祖東巴什羅，并且誦經，做法事。 麗江納西族的火把節 舉辦時間：每年農歷6月25日至27日 舉辦地點：以麗江大研古城最為熱鬧 內容介紹：納西人按古規一連要過三天的火把節，點三個晚上的火把。每天門前要點一支柱子般又粗又大的大火把,寨子里的青年們個個拿著又細又長的小火把，沿著田埂、山路，邊走邊唱，直到深夜。火把燃得越旺,就越吉利,人們越高興。 麗江七月會 舉辦時間：農歷七月中旬 內容介紹：納西人的又一重要節日。會期十天左右。因以驟馬、牛等大牲畜交易為主，又稱“七月驟馬會”。七月會，歷史悠久，遠近聞名。節日期間，納西人牽著牲口，帶著農副土特產和各種中藥材，來到大研古城趕會。逛會，看展覽，看演出，從街頭到會場三公里路的人流從不間斷。日落黃昏，華燈初上，四方街、新大街和廣場上，人聲鼎沸。 麗江轉山節 舉辦時間：農歷七月二十五日 舉辦地點：瀘沽湖 內容介紹：轉山節是瀘沽湖摩梭人最重大的節日，又稱轉山會，摩梭人稱轉山節為“朝山節”。相傳摩梭人的祖先便是在這天誕生的。節日期間，摩梭人都穿上最華麗的民族服裝，進行祭拜女神、歌舞、射箭、結交阿夏等各種活動。