守歲,就是在舊年的最后一天夜里不睡覺(jué),熬夜迎接新一年的到來(lái)的習(xí)俗,也叫除夕守歲,俗名“熬年”。探究這個(gè)習(xí)俗的來(lái)歷,在民間流傳著一個(gè)有趣的故事:太古時(shí)期,有一種兇猛的怪獸,散居在深山密林中,人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰,生性兇殘,專食飛禽走獸、鱗介蟲(chóng)豸,一天換一種口味,從磕頭蟲(chóng)一直吃到大活人,讓人談“年”色變。后來(lái),人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律,它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮,而且出沒(méi)的時(shí)間都是在天黑以后,等到雞鳴破曉,它們便返回山林中去了。算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期,百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來(lái)煞,稱作“年關(guān)”,并且想出了一整套過(guò)年關(guān)的辦法:每到這一天晚上,每家每戶都提前做好晚飯,熄火凈灶,再把雞圈牛欄全部拴牢,把宅院的前后門(mén)都封住,躲在屋里吃“年夜飯”,由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味,所以置辦得很豐盛,除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外,還須在吃飯前先供祭祖先,祈求祖先的神靈保佑,平安地度過(guò)這一夜,吃過(guò)晚飯后,誰(shuí)都不敢睡覺(jué),擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。守歲習(xí)俗興起于
南北朝,
梁朝的不少文人都有守歲的詩(shī)文。“一夜連雙歲,五更分二年。”人們點(diǎn)起蠟燭或
油燈,這種風(fēng)俗被人們流傳至今。
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