貝加爾湖的寓意，有三個(gè)各不相同的答案：《世界文化與自然遺產(chǎn)情景寫(xiě)真地圖版》 的解釋是“富饒的湖泊”；《彩圖版世界文化與自然遺產(chǎn)》則這樣記敘：當(dāng)?shù)氐牟祭飦喬厝朔Q(chēng)之為“貝加爾—達(dá)拉伊”，意思是“天然之海”；而《世界奇景探勝錄》的文字卻是：“貝加爾”之名據(jù)說(shuō)是大約1300年前住在這里的庫(kù)里堪人起的，意思是“大量的水”。

貝加爾湖一詞來(lái)源于古肅慎語(yǔ)（滿語(yǔ)）“貝海兒湖”，中國(guó)漢朝時(shí)候稱(chēng)其為“北海”，英文“baykal”一詞為漢語(yǔ)音譯，俄語(yǔ)稱(chēng)之為“baukaji”源出蒙古語(yǔ)，是由“saii”（富饒的）加“kyji”（湖泊）轉(zhuǎn)化而來(lái)，意為“富饒的湖泊”，因湖中盛產(chǎn)多種魚(yú)類(lèi)而得名。根據(jù)布里亞特人的傳說(shuō)，貝加爾湖稱(chēng)為“貝加爾達(dá)拉伊”意為“自然的海”。^[1]

貝加爾湖最早出現(xiàn)在書(shū)面記載中是在公元前110年前，中國(guó)漢代的一個(gè)官員在其札記中稱(chēng)貝加爾湖為“北海”，這可能是貝加爾湖漢語(yǔ)名稱(chēng)的起源。關(guān)于貝加爾湖名稱(chēng)來(lái)源還有一種簡(jiǎn)單解釋?zhuān)?a href="#" target="_blank">突厥人稱(chēng)貝加爾湖為“富裕之湖”，突厥族語(yǔ)“富裕之湖”逐漸演化成俄語(yǔ)的“貝加爾湖”。我國(guó)漢代稱(chēng)之為“柏海”，元代稱(chēng)之為“菊海”，18世紀(jì)初的《異域錄》稱(chēng)之為“柏海兒湖”，《大清一統(tǒng)志》稱(chēng)為“白 哈兒湖”。蒙古人稱(chēng)之為“達(dá)賴(lài)諾爾”，意為“海一樣的湖”，早期沙俄殖民者亦稱(chēng)之為“圣海”。