在大云江的盡頭，激流震蕩著游人的心魄，陣陣風過，仿佛老虎剛跳過去，還把威風凜凜的長嘯留在澗底。這里，就是橫斷山區的峽谷奇觀—虎跳峽，一個連飛鳥都不敢回翔的深淵。

　　虎跳峽距離麗江納西族自治縣縣城60公里，這條峽谷在金沙江上游，全長16公里，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂迥道路25公里，東面為玉龍雪山，西面為迪慶的哈巴雪山，峽谷垂直高差3790米，是世界上最深的峽谷之一。江流最窄處，僅約30余米。峽內礁石林立，有險灘21處，高達10來米的跌坎7處，瀑布10條。虎跳峽峽口海拔1800米；南岸的玉龍雪山海拔5596米，臨峽一側山體陡峭，幾乎是絕壁，無路可尋；北岸的哈巴雪山海拔5386米，臨峽一側山坡稍緩，這一側有一條簡易的碎石公路，貫通全峽，公路上方還有一條步行小路。

　　虎跳峽山勢峻峭，傳說曾有猛虎借助江心巨大礁石躍過峽谷而得名，是橫斷山區最著名的峽谷之一，素有“金沙劈流”之稱。以雄壯險峻聞名世界，直到1986年才有中國長江科考隊第一次漂流穿越成功，被譽為“世界上最后的偉大征服”。江中滾滾浪濤被巨石分隔，激起層層浪花，峭壁連天，怪石林立，徒步漂流或穿越其間可以盡賞虎跳峽美景。

　　美麗傳說

　　金沙江、怒江、瀾滄江和玉龍山、哈巴山，原是五兄妹。三姐妹長大了，相約外出擇婿，父母又急又氣，要玉龍、哈巴去追趕。玉龍帶著十三把劍，哈巴挎著十二張弓，抄小路來到麗江，面對面坐著輪流守候，并約定誰放過三姐妹，就要被砍頭。輪到哈巴看守時，玉龍剛睡著，金沙姑娘就來了。去路被兩個哥哥擋住了，怎么辦呢？聰明的金沙姑娘想起了哈巴有愛打磕睡的毛病，便邊走邊唱，一連唱了十八支歌。婉轉動人的歌聲果然使哈巴聽得入了迷，漸漸睡著了。金沙姑娘瞅準這一機會，終于從兩個哥哥的腳邊猛沖過去，大聲歡笑著飛奔而去。玉龍醒來見此情景，又氣又悲，氣的是金沙姑娘已經走遠，悲的是哈巴兄弟要被砍頭。他不能違反約法，抽出長劍砍下了哈巴的頭，隨即轉過背去痛哭，兩股淚水化成了白水和黑水，哈巴的十二張弓變成了虎跳峽西岸的二十四道彎，哈巴的頭落在江中變成了虎跳石。

　　特色景觀

　　上虎跳

　　位于虎跳峽入口處，是徒步穿越的起點之一，也是整個峽谷最窄的一段，金沙江被兩岸山蜂擠壓的成細細一條，虎跳石屹立江中，激起層層巨浪。波濤轟鳴。相傳曾有猛虎借助這個巨石跳到哈巴雪山之上。

　　中虎跳

　　位于距上虎跳約5公里處，江面落差大，水流急，有著名的“滿天星”礁石區，礁石林似滿天星斗，兇險奇異。

　　下虎跳

　　位于虎跳峽最末端，兩側絕壁聳立，江水傾斜而下如猛虎下山，水花飛濺猶如雷鳴，江邊還有石板民居，別具風情。是欣賞虎跳峽壯觀美景的絕佳地之一。

　　步行觀賞路線

　　一是從橋頭順金沙江而下，過下虎跳乘船渡金沙江到麗江大具。二是從大具步行到江邊，乘船到江北中甸縣境溯金沙江，上行至橋頭。從觀賞景觀及攝影角度來看，溯江上行的視覺更佳。從大具到江邊老渡口5千米，到滑石板新渡口9千米，兩條路都通行汽車。如果是走穿越線的話，在穿越虎跳峽到大具后，在回麗江的路上可順道去玉龍雪山的牦牛坪或云杉坪。（那里是不用門票的。）

　　游峽有兩種方式：一種可借助汽車游看重點，省力快捷；另一種則是徒步穿越，可徒步走哈巴雪山小路，也可徒步走碎石公路，身體力行的品味虎跳峽之美。另外還可把虎跳的景觀分為峽景和山景，以上說的上、中、下虎跳之景都是峽景，主要在峽谷左側山腰的碎石公路一線觀賞；山景是指徒步哈巴雪山看到的景觀，主要在步行小路和翻越哈巴山至中甸白水臺的途中觀賞。