拙政園，江南園林的代表，蘇州園林中面積最大的古典山水園林之一。這一大觀園式的古典豪華園林，以其布局的山島、竹塢、松崗、曲水之趣，被勝 譽(yù)為“天下園林之典范”。位于蘇州市東北街一百七十八號(hào)，始建于明朝正德年間。今園轄地面積約八十三點(diǎn)五畝，開(kāi)放面積約七十三畝，其中園林 中部、西部及晚清張之萬(wàn)住宅（今蘇州園林博物館舊館）為晚清建筑園林遺產(chǎn)，約三十八畝。拙政園，與承德避暑山莊、留園、北京頤和園齊名，該園是中國(guó)四大名園之一、全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位、全國(guó)特殊游覽參觀點(diǎn)之一、世界文化遺產(chǎn)，迄今為止同時(shí)具備這四項(xiàng)桂冠的全國(guó)僅拙政園一家。拙政園是南園林的代表，全園以水為中心，山水縈繞，廳榭精美，花木繁茂，充滿(mǎn)詩(shī)情畫(huà)意，具有濃郁的江南水鄉(xiāng)特色。花園分為東、中、西三部分，東花園開(kāi)闊疏朗，中花園是全園精華所在，西花園建筑精美，各具特色。園南為住宅區(qū)，體現(xiàn)典型江南民居多進(jìn)的格局。園南還建有蘇州園林博物館，是國(guó)內(nèi)的園林專(zhuān)題博物館。
每年春季，拙政園都要隆重舉辦一年一度的“杜鵑花節(jié)”。“杜鵑花節(jié)”既是拙政園的一項(xiàng)傳統(tǒng)特色項(xiàng)目，也是被蘇州市政列入“蘇州旅游節(jié)”的重點(diǎn)項(xiàng)目之一。杜鵑花展期間，將有數(shù)百種名貴杜鵑花展出。每年夏季，拙政園都將舉辦蘇州園林的傳統(tǒng)特色項(xiàng)目“荷花節(jié)”。“荷花節(jié)”依托于拙政園寬闊的荷塘，以數(shù)百個(gè)品種的缸荷、碗蓮及多種水生植物造景，渲染荷花香遠(yuǎn)益清的感官效果，營(yíng)造夏日江南水鄉(xiāng)的清涼意境。在河堤綠蔭下，在習(xí)習(xí)涼風(fēng)中，拙政園成為游客賞荷的較佳去處，在拙政園觀賞荷花展已成為蘇州市民喜聞樂(lè)見(jiàn)的活動(dòng)，成為了一種“新民俗”。