信陽市羅山縣境內的靈山,名氣大得很,向來被譽稱為集“泰山之雄、廬山之幽、華山之險、黃山之秀”于一體,山中奇石陡崖,別有洞天。山上共有七寺三庵,包括靈山寺、金頂寺、中佛寺、白佛寺、白云寺、龍牙寺、險石寺、圓通庵、福全庵、延壽庵等,是我國著名的佛教圣地,不少香客游人,或驅車或跋涉,專程到此。
游客們首先訪尋的靈山寺,是一座頗為奇特的寺院。據導游介紹,院內既有僧又有尼,唐代的建寧公主就曾在靈山寺出家為尼,這一制度也是我國佛教界中極少見到的。相傳到了宋、明兩代,皇帝曾多次親臨靈山,足見靈山佛教文化的源遠流長。明太祖朱元璋曾到此敬香,封當時的住持陳大用為金碧禪師,并親筆為大寺題寫“圣壽禪寺”匾額。這樣的殊榮,不是普通的寺院能夠得到的。現有大殿高7層,有僧民30余人,算是一座規模頗大的伽藍。據說每年農歷三月初一廟會,進山朝拜旅游者絡繹不絕,自是一番氣象。
靈山共有6大景區,108個景點,董寨鳥類自然保護區和素有內陸秦皇島之稱的“九里落雁”湖都坐落在這里,是一處保存完好的生態旅游區。到此旅游,對平日里囿困于城市水泥森林的游客來說,是一種脫離樊籬飛向自然的大解脫。
靈山自然景觀遍布山林。奇石陡崖、千姿百態、相映成趣;幽谷密林,澗水長流,瀑潭高懸,九里淵深。據不完全統計,靈山共有大小瀑布36條,大小山洞72個,有名的奇石怪壁108處。其中,有一處硤,人稱“智慧姑娘”,像極了西方希臘神話中的雅典娜女神。另外一塊險石造形神秘,體積巨大,驚險嚇人,為“天下第一奇石”。至于一塊名為“駱駝”的大石,其形象仰首向天,巨大逼真,生動有趣,直惹得人看了又看……
險要的地理位置,奇特的自然風光釀造了豐富的歷史文化。古時候,因為西九華山東南的九里關與今信陽境內的平靖關、武勝關合稱天下九塞之一,北進中原,或者由商人楚,唯此三關可通,其東面山腳下就是著名的楚豫古道,故而這里是歷代兵家必爭之地,在此占山為王,落草為寇者有之;避兵匪,躲迫害者有之。誠所謂“地拱千尋■,天垂四面青”,世間少有山景。
靈山秀麗的山色,奇異的景觀,產生了豐富的與之相關的風物文化,幾乎景景有傳說,石石有典故。靈山,最早叫八山,源于八座主要山峰。其最高峰叫霸山,海拔827.7米,古人誤以為此峰為縣境最高峰之故。因“八”、“霸”音近,后八山被混稱為霸山。此山“每有云氣覆頂必雨,驗之信然”,其中一次高峰叫小靈山,自然與山名吻合,“靈”“霸”二字在繁體字中又同一“雨”頭,故霸山之名漸被靈山取代。遠近風傳靈山有求必應,非常靈驗,雖無科學道理,但信者甚眾,有求必應的傳聞頗多,有的求財求運者竟不惜跋涉數千里之遙。
靈山幽秀集名剎,游客尋找舊勝跡,縹緲凌煙波,奔騰走峽谷,有多少驚喜萌生于心,有多少感慨溢于言表。百聞不如一見,就請諸位到靈山一行吧。
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