據聯合早報消息，數據顯示，造訪南極的中國人在過去10年暴增近40倍，而隨著中國人均收入增加，各家旅行團又競相推出更便宜的旅游配套，預計今年到訪南極的中國游客將突破5000人，中國有望一躍成為僅次于美國的南極旅游第二大客源國。

　　根據國際南極旅游組織協會(IAATO)的統計，2015/2016年度，全球共有超過3萬8000人到南極旅游。

　　其中，中國游客有近4100人，占總游客人數的10.6%。而僅在10年前，造訪南極的中國人只有99名，業界相信，中國人赴南極旅游的市場還有相當驚人的增長潛力。

　　文章中提到，六年多前到南極旅游三周的張健(54歲，退休人士)，當年從新聞報道中了解到氣候變化、全球暖化將影響兩極冰川，就想到要在冰川融化前，趁早去南極去看看這片還未被人類開發和污染的凈土，最真實的模樣。

　　張健和丈夫共掏出15萬元(人民幣，下同，約3萬新元)，在2010年11月隨一組美國旅行團遠赴“世界之底”。她說：“我是上班打工階層，經濟上不是很富裕，當時那筆錢就占了我倆年收入的一半。我丈夫還說，‘你把我一輛車給買走了’。”

　　“但去了南極后，它的自然和純凈，碧海藍天、白雪，那種最簡單的美讓我非常震撼，也讓我更關注環保和大自然課題。我希望這片凈土能一直保存下來，不受破壞。”

　　南極歸來后，張健近兩年也去過北極和納米比亞沙漠探險，但她不認為這是奢侈或炫耀。她說：“我平時不追求買車買房，生活只要達到基本要求就滿足了，剩下的積蓄我都用來充實自己，我覺得這是精神投資。”

　　旅游配套最低約1萬新元

　　由于氣候關系，南極旅游旺季是每年11月至次年3月的夏季期間。

　　目前，市場上多數南極游配套價格介于人民幣7萬元(約1萬4000新元)至人民幣16萬元(約3萬2000新元)不等。旅客大多會從阿根廷烏斯懷亞登船去南極半島，經典活動包括觀看企鵝、海豹、鯨魚等，以及嘗試極地露營、雪地遠足等項目。

　　有業內人士表示，通過直接和挪威游輪運營商合作，公司成功壓縮了中間商轉包、加價的空間，從而讓中國真正喜歡極地旅游、具有環保意識的高素質普通游客也能前往南極旅行，真正實現“去南極不再難”。

　　首都師范大學資源環境與旅游學院教授劉洪利分析，在北京和上海等一線城市，人均可支配收入已突破人民幣5萬元，上述價位的旅行配套對一般人來說不再是遙不可及。他預測，未來前往南極的中國游客還會繼續飆漲。

　　而按照經濟邏輯，高端旅游產品越普及化，產品價格也會不斷向下調整，形成良性循環。

　　劉洪利說：“進一步降低旅游報價的有效方法，就是增加旅游人數，通過批量包船包機、訂酒店，能把成本開銷壓下來。”