關(guān)城平面呈方形，周長四公里，高十四公尺，厚七公尺。有城門四座，東門最為壯觀，名鎮(zhèn)東，內(nèi)懸“天下第一關(guān)”匾額，西門名迎恩，南門名望佯，北門名威遠(yuǎn)，各門上都筑城樓，城中心建鐘鼓樓，城外有護(hù)城河。在東西城門之外，還各建一個(gè)小城圈，俗稱羅城或甕城。

關(guān)城東門的城臺(tái)，呈長方形，高十二公尺，南北連接長城。中部有巨大的磚砌拱門，溝通關(guān)城內(nèi)外，有關(guān)門可以開閉。城臺(tái)上建有一座二層箭樓，重檐九脊布瓦頂，高十三公尺，寬二十公尺，深十一公尺。東、南、北三面開箭窗六十八個(gè)，平時(shí)以木制朱紅窗扳掩蓋，板上有白環(huán)，中有黑色靶心，與彩繪桁枋相配合。登上城臺(tái)遠(yuǎn)眺，北望長城蜿蜒山間，南眺渤海波濤浩渺，正如古詩所說，“曾閑山海古榆關(guān)，今日行經(jīng)眼界寬，萬頃洪濤觀不盡，千尋絕壁渡應(yīng)難”。

山海關(guān)始建于明洪武十四年（1381年），歷經(jīng)洪武、成化、嘉靖、萬歷、天啟、崇禎六朝修筑，耗用了大量的資金，調(diào)動(dòng)了數(shù)以萬計(jì)的軍民，前后用了263年的時(shí)間（幾乎是明王朝由盛至衰的全部過程）建成了占地約230前后用了二百六十三年的時(shí)間，占地約230公頃，具有七城連環(huán)、萬里長城一線穿的軍事城防系統(tǒng)。

山海關(guān)建城符合“通川之道，要害之處”的古代城市規(guī)劃原則。該處正處于海陸咽喉要沖，在歷史上被稱為兵家必爭之地。明洪武十四年（1381年），中山王徐達(dá)移關(guān)于此，連引長城為城之址，開始修建山海關(guān)。

山海關(guān)城由關(guān)城、東羅城、西羅城、南翼城、北翼城、威遠(yuǎn)城和寧海城七大城堡構(gòu)成，四周有長4769米、高11.6米、厚10余米的城墻，墻體高大堅(jiān)實(shí)，氣勢宏偉。在東、西、南、北建有四個(gè)城門，城東南隅、東北隅建有角樓，城中間建有雄偉的鐘鼓樓。整個(gè)衛(wèi)城建筑規(guī)模宏偉，防御工程堅(jiān)固。山海關(guān)是明代創(chuàng)建“衛(wèi)所兵制”的產(chǎn)物，明代的“屯田制”和改革政策又對山海關(guān)的鞏固和發(fā)展起到了重要的作用。

山海關(guān)位于中國東北部渤海灣內(nèi)，東經(jīng)119°24’至119°51’，北疆8°48’至40°07’，隸屬于秦皇島市的一個(gè)城區(qū)，在市之北部。北依燕山，南臨渤海，東接遼寧，西近京津。自然區(qū)域面積180平方公里，人口12.5萬。境內(nèi)有石河、潮河、沙河等主要河流。氣候?qū)贃|部季風(fēng)暖濕帶濕潤氣候。夏無酷暑，冬無嚴(yán)寒，雨量充沛，氣候宜人。年平均降雨量736毫米，最大積雪深度13毫米，最大凍結(jié)深度85厘米，空氣平均相對濕度62%。

山海關(guān)素稱京津門戶，是聯(lián)系我國東北、華北的重要樞紐。海港港闊水深，不滴落不淤，是天然的不凍良港。鐵路交通便利，京沈、津秦兩條公路干線市區(qū)，山海關(guān)還有空運(yùn)機(jī)場，可直達(dá)北京、石家莊、上海、廣州等地。便捷的海、陸、空交通網(wǎng)為旅游事業(yè)的發(fā)展提供了可靠的保證。每年有數(shù)百萬人來到避暑勝地北戴河、山海關(guān)以及碣石山、背牛頂、黃金海岸等旅游區(qū)游覽。另外這里腹地廣闊，農(nóng)林牧副漁五業(yè)興旺。

山海關(guān)山海間距7.5公里，正置海陸咽喉要沖。它與萬里長城渾然一體，歷史上稱為“衛(wèi)佐京師的東大門”。它枕山襟海，雄關(guān)聳峙，故定名山海關(guān)。它是明代的軍事重鎮(zhèn)，始建于明洪武十四年（1381年），前后用了二百六十三年的時(shí)間，占地約230公頃，具有七城連環(huán)、萬里長城一線穿的軍事城防系統(tǒng)。

山海關(guān)城由關(guān)城、東羅城、西羅城、南翼城、北翼城、威遠(yuǎn)城和寧海城七大城堡構(gòu)成，四周有長4769米、高11.6米、厚10余米的城墻，墻體高大堅(jiān)實(shí)，氣勢宏偉。在東、西、南、北建有四個(gè)城門，城東南隅、東北隅建有角樓，城中間建有雄偉的鐘鼓樓。整個(gè)衛(wèi)城建筑規(guī)模宏偉，防御工程堅(jiān)固。山海關(guān)是明代創(chuàng)建“衛(wèi)所兵制”的產(chǎn)物，明代的“屯田制”和改革政策又對山海關(guān)的鞏固和發(fā)展起到了重要的作用。

山海關(guān)建關(guān)設(shè)衛(wèi)以來，商賈往來頻繁，經(jīng)濟(jì)貿(mào)易活躍，對于發(fā)展民族之間的友好往來，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)文化交流，保衛(wèi)首都、鞏固明王朝的統(tǒng)治起到了重要作用。無論從規(guī)模上、布局上、結(jié)構(gòu)上山海關(guān)都是中國古代建筑史上所罕見的，它也是萬里長城的精華所在，是中國古代城市中建設(shè)寶庫中不可多得的一部杰作。山海關(guān)是中國古代建筑珍品，是祖國寶貴的歷史遺存。

明清時(shí)代山海關(guān)地區(qū)的廟宇發(fā)展很快。最著名的廟宇建筑有：顯功廟、孔廟、清真寺、三清觀、貞女祠、城隍廟、北海神廟、龍神廟、天后宮、二郎廟等。

山海關(guān)關(guān)城的街巷是典型的棋盤式布局。關(guān)城的一條條街巷連結(jié)著一座座地方色彩濃郁的民宅。

萬里長城是中華民族智慧和血汗長成的歷史豐碑，而山海關(guān)長城是萬里長城的重要組成部分，是舉世聞名的長城入海處。現(xiàn)屬山海關(guān)境內(nèi)的長城全長26公里，主要包括：老龍頭長城、南翼長城、關(guān)城長城、北翼長城、角山長城、三道關(guān)長城及九門口長城等地段。

老龍頭長城是長城入海的端頭部分，有“中華之魂”的盛譽(yù)。老龍頭長城由入海石城、靖虜一號(hào)敵臺(tái)、王愛二號(hào)敵臺(tái)、南海口關(guān)、澄海樓、寧海樓、寧海城及濱海城墻等部分組成。

南翼長城是老龍頭長城與關(guān)城長城連結(jié)的紐帶。南翼長城沿線的重點(diǎn)防御設(shè)施分四部分：城臺(tái)、鐵門關(guān)及圍城、南翼城、南水關(guān)及護(hù)城河。

關(guān)城長城是山海關(guān)長城的中部區(qū)段，全長7138米，其主線即關(guān)城東垣長1378米；附線即關(guān)城西、北、南垣共長3418米，東羅城垣長1519米，甕城城垣長823米。主線上還建有六座敵樓（鎮(zhèn)東樓、臨閭樓、牧營樓、新樓、靖邊樓、威遠(yuǎn)堂），二座城臺(tái)。附線包括關(guān)城城垣、東羅城垣、甕城城墻三部分。

北翼長城南起北斗峰，北至角山山麓的旱門10號(hào)臺(tái)，全長3公里多。

角山長城主要包括旱門10號(hào)臺(tái)、旱門關(guān)、角山敵臺(tái)、月城等。

三道關(guān)長城主要由城墻、桃園東13號(hào)敵臺(tái)、三道關(guān)、爛石關(guān)、唐帽16號(hào)敵臺(tái)、尖山西17臺(tái)、尖山東18臺(tái)構(gòu)成。

九門口長城主要包括五道樓、棗山區(qū)段和九門口三部分。