城隍廟位于承德市中心、西大街路北、避暑山莊西南宮墻外，緊臨現承德市公用事業管理局，交通便利。從避暑山莊麗正門乘汽車南向前行至火神廟，轉而西行約1公里，沿街路北可見一座森嚴而輝煌的廟宇，這就是熱河城隍廟。

城隍廟內主體建筑福蔭?疆殿供奉著一尊城隍坐像，面目慈善，號稱天下第一城隍。廟內還供奉著文、武等道教諸神和華陀等許多民間俗神，供游人參觀瞻仰，領略古代勞動人民所創造的文化、建筑藝術魅力。1983年，城隍廟被列為第一批市級文物保護單位，1993年又被列為省級重點文物保護單位。古老的廟宇歷經歲月滄桑，曾遭到毀損，如今經過修繕，又重現神姿，并于4月28日正式向游人開放。

熱河城隍廟由來

城隍，古代神話相傳是城池的保護神，旱時降雨，澇時放晴，以保谷豐民足。最早見于記載的為吳湖城隍，建于三國吳赤烏二年（公元239年）。《北齊書·慕容儼傳》載，在郢城（今河南省信陽縣南）亦建有城隍祠一所，唐代以后城市崛起，經濟發達，凡有城市就建有城隍廟，城隍信仰更為普遍。后唐清泰元年（公元934年）封城隍為王，明太祖洪武三年（1370年）正式規定各府州縣必須祭城隍神，清延續了這一祭祀禮制。

清雍正元年（1723年）開始設立了熱河廳，雍正十一年（1733年）由官方命名改設承德州，是承德一名的始見，沿用至今。乾隆七年乃改承德州為熱河廳，乾隆四十三年內閣奉諭旨升熱河廳為承德府，轄五縣。城隍廟建于乾隆三十七年（1772年），當時承德為熱河廳，隸屬于京師的內務府，相當于現代的直轄特區。人們按習慣冠以熱河二字以示與其它地方城隍廟的區別，所以承德城隍廟又叫熱河城隍廟。

熱河城隍廟的建成，標志著承德做為清朝一個新城市的建立而發展至今，它是承德市的城市起源佐證。這座歷盡滄桑幾乎被遺忘的廟宇昔日松柏掩映，琉璃披光，彩畫飾金，香火極盛，清朝乾隆皇帝曾多次到此拈香瞻禮，并寫下碑文立于廟內以此紀念。地方文武官員每年清明日、陰歷七月十五、十月初一到城隍廟舉行祭拜城隍神儀式。清朝后期，由于國力衰敗，漸漸松懈了廟宇的管理，百姓可隨日進廟上香，每月初一、十五進廟上香祭神者增多。

城隍廟與熱河文廟、武廟、開仁寺均勻環形分布于避暑山莊西南部，它與避暑山莊北部寺廟群同是皇家敕建廟宇，建自清朝康、乾興盛時期，是避暑山莊周圍寺廟不可分割的重要組成部分，是十分珍貴的歷史文化遺產。山莊北部寺廟群是西北邊疆少數民族信奉的宗教廟宇，南部寺廟群即文廟、武廟、城隍廟等是關內長城以南中原漢民族人民傳統祭拜的神靈寺廟。熱河城隍廟同避暑山莊周圍其它寺廟一樣，具有清代皇帝利用宗教政策，團結各族人民，以達到“合內外之心，成鞏固之業”的政治作用，這即是“聲教無私疆域遠，省方隨處于懷柔”。構成避暑山莊周圍寺廟之一的熱河城隍廟對于我們今天研究清代在承德的歷史活動和民族、宗教問題等也具有重要的參考價值。

天下第一城隍

傳說熱河城隍神是康熙帝的一位皇子，乾隆帝的叔叔，名允禮。

允禮，是滿洲襄黃旗二等侍衛陳希閔之女，康熙帝的妃子純裕勤妃于康熙三十六年所生，排行十七皇子。他自幼聰明持重，9歲后常隨康熙帝到承德避暑山莊及塞外秋?。他勤奮自律，不參與皇子之間的皇權之爭，深得康熙帝的喜愛，雍正元年被封為果郡王，管理藩院事。雍正皇帝認為他實心報國，操守清廉，于雍正六年進親王，七年管工部事，八年總理戶部三庫，十一年管戶部，十二年赴西藏送達賴喇嘛，沿途閱視各省駐防及綠營兵，十三年還京師，辦理苗疆事務。他身體較弱，雍正帝命他在其私邸中辦理政務，隔十日左右進宮一次即可，這在當時是一種不尋常的特殊照顧。雍正帝臨終時，命允禮輔政。乾隆繼位，允禮任總理事務，管吏部，他秉性忠直，深受乾隆帝賞識。于乾隆三年二月薨。乾隆帝萬分悲痛，親臨辦理喪事。因允禮無子，乾隆皇帝便把雍正第六子弘瞻過為其繼子。他死以后，乾隆皇帝時常思念這位忠君叔父，以至于幾十年后還常常想起，依戀之情厚重，悲傷之感尤深。熱河當時是直隸轄區，任總督兼工部尚書的大臣周元理曉知皇上時常有這份悲傷心情，一日在避暑山莊澹泊敬誠殿，奏請皇上：熱河現已成為一個規模不小的都市，又離京師較近，何不建一座城隍廟，既符合皇家禮制，又可安慰神靈。乾隆皇帝聽了大臣奏請，若有所悟：熱河這地方自皇祖建立山莊以來，不斷繁榮，人口越來越多，且風調雨順，百姓安寧富足，這一定是有一位善神在默默地保佑著大清王朝，保佑熱河這方土地。于是他就批準了督臣的奏請，隨即開國庫，撥銀款，組織技術精湛人員營建施工。新廟落成，乾隆皇帝感念他的叔父允禮忠心輔國佑帝之恩，封他為熱河城隍神。

廟內建筑等級陳設均按帝王規制。城隍塑像為金臉、金袍，端嚴慈祥一副帝王相。并請來兩尊天神護駕（在二殿北面設二尊天王像面對大殿城隍神）。又由于熱河地方是當時清朝的第二個政治中心，北京是清王朝奪取天下掌握皇權的象征，而承德才是清王朝特別是在康、乾興盛時期建造的純正的清朝京城，可見熱河城隍神的顯赫地位。乾隆皇帝封神名號為方隅，“方隅”意思是他管理的是大清的“疆域”，是各地城隍之主。因此，熱河城隍神也由此而傳為天下第一城隍。