每年4月前后，大天鵝、小天鵝、疣鼻天鵝、雁鷗等珍禽鳥類，70多種、1萬多只，群飛于此，繁衍生息。區內建有天鵝了望塔，供游人登高觀賞。

天鵝湖水瀠回如帶，清澈見底；湖中水生植物叢生，四周群山環抱，綠草如茵，高山雪嶺倒映湖中；天鵝、雁鷗成群結隊，時而歡騰湖中，時而擊水而起，騰飛高空。陽光下天鵝、湖水、山峰、云影融成一片，極為壯觀。

每年3～4月，以大天鵝、小天鵝和疣鼻天鵝為主的一萬多只珍禽飛來此地繁衍生息，至10－11月再遷離，居留期長達半年以上。

那么，巴音布魯克為什么能吸引眾多的天鵝和珍禽來此棲息呢？原來天鵝湖有得天獨厚的地理環境和愛鳥如子的當地居民的保護。天鵝一帶，清泉密布，河網交錯，水草繁茂，氣候涼爽，環境幽靜，餌料豐富，這里便成了中外聞名的天鵝以及灰鶴、白鷺、斑頭雁、金雕、雁鷗、棕尾鳥、各種野鴨等眾多水禽的樂園。巴音布魯克草原人煙稀少，當地蒙古族牧民視天鵝為天使和幸福鳥，自古以來一直加以精心地保護。有些天鵝得到牧民的精心照顧和喂養，它們早出晚歸，猶如家禽，但一到深秋就隨大群南遷。次年春天，又回到主人家中。

天鵝保護區建于1980年，是全國鳥類環志點（即給鳥類戴上環形科學儀器進行科學考察的中心點)之一，具有重要科研價值，在國際上也具有一定的影響。1986年被批準為國家級自然保護區。

據統計，保護區內的鳥類至少有128種，其中候鳥占74％，留鳥占26％；獸類20余種，兩棲類3種，魚類5種。由于寒冷和凍土作用，保護區內缺乏高大樹木，植被以草本為主，約50個科160屬260多種。